Norton: VPN與消費者數據私隱息息相關
近日虛擬私人網路（VPN）成為城中熱話之一，VPN原意旨在將用户的網路流量重新導引至一個特別設定的 VPN 伺服器，隱藏其 IP 地址並將所有發送或接收的資料進行加密。對於攔截這些加密資料的人來說，加密資料基本上都是亂碼，使其無法被讀取。到底使用VPN是否代表全面保護線上隱私？NortonLifeLock提供Secure VPN 服務，指出使用VPN的好處和潛在隱憂。
為何VPN具重要性？如何保障用戶的私隱？
當用戶以非保密的無線網絡瀏覽網站或進行交易時，很容易洩露個人數據及資料。網絡犯罪分子可能會盜用用戶的個人資料，以其名義進行不法活動，如盜取或開設帳號、提交稅務表，或租用和購買物業。
另一方面， 若不使用VPN，黑客可以瀏覽用戶的網絡活動，如搜尋紀錄、位置資料和其他可識別的數據。根據NortonLifeLock的2019年全球網絡安全洞察報告(2019 Cyber Safety Insights Report Global Results) 顯示，有三分之二（67%）受訪者表示比過往更加關注個人私隱，66%擔心自己的身份會被盜用，而92%則在數據私隱問題上表示關注。儘管大多數受訪者（84%）已經採取至少一個辦法來保障其網絡活動及個人資料，他們大多只採用最基本的步驟如清除Cookies、 減少在社交媒體共享信息，卻甚少採取需要花費更長時間的措施，如以匿名付款、刪除社交媒體帳戶及使用VPN等。
虛擬私人網路（VPN）在公共網絡連接上架設一個私人網絡，讓用戶以匿名方式在網上活動的同時，其私隱亦得到保障。由於VPN將IP地址隱藏，用戶在網上的活動便無法被追蹤。VPN所提供的安全及加密連接，甚至比受保護的Wi-Fi熱點保障私隱的能力更強，保障網絡活動，如傳送電郵、網上購物、帳單繳費或瀏覽活動。
Norton：消費者應在選擇VPN服務前，考慮供應商是否符合以下條件：
- 無紀錄，確保網絡不會紀錄任何瀏覽活動
- 禁止廣告追蹤器監察網絡活動
- 使用強力加密
- 有多個遍佈全球的連接點以及足夠的伺服器容量提供最大的頻寬
- 支援多部裝置
- 不設數據限制
- 不會以作廣告平台從而獲利
- 供應商為值得信賴的品牌，能達到安全要求及保障私隱
- 方便使用的手機應用程式
VPN加密數據 影響連接速度緩慢
使用VPN 或會使互聯網連接速度減慢，而連接速度會受加密的質素、與VPN伺服器的距離、VPN伺服器的容量等因素影響。例如，當用戶連接到 VPN時，互聯網流量將會通過該VPN伺服器。互聯網流量及所選的伺服器都會影響網絡連接的速度。一般而言，伺服器的數量愈多愈好。若VPN 沒有足夠的容量或本地的伺服器，便會受到緩慢的網絡速度困擾。
伺服器數量是否足夠，並沒有準則。不過擁有1,000個或以上伺服器的VPN會較低機會出現超載的情況。將伺服器設置在不同地方能提高靈活性及連接速度。一般來說，連接愈近的伺服器，速度便會更快。
隱私憂慮 敏感數據會被保留？
VPN讓用戶可以在使用公共Wi-Fi熱點連接網絡，同時安全地傳送或接收加密數據，保障用戶的個人信息及匿名性。Norton Life Lock亞太區夥伴銷售及市場高級總監Mark Gorrie表示：「Norton Secure VPN使用無紀錄，不會收集或紀錄所有在網絡中傳輸的資料，讓客戶可以保持匿名，亦不會儲存任何關於個人身份、下載或搜尋紀錄等資料。我們嚴格執行私隱政策，並不會將個人資料收集或出售給第三方。」
免費VPN vs 付費VPN
儘管付費的VPN供應商大多承諾不紀錄用戶數據，但用戶也應期望享有更多功能，如額外的安全保障及不設數據限制。用戶需要清楚使用免費VPN的風險，如有數據限制、於瀏覽視窗中植入廣告，甚至用於惡意軟件的傳播。由於這些服務並非透過訂閱賺取收入，用戶的數據可能會被記錄，並出售予第三方用作營銷用途。
留意條款細節
不同的VPN服務商的服務條款都有所出入，用戶應事先了解私隱條款。例如用戶應留意VPN供應商會否收集少量個人資料，如用戶的電郵地址；或供應商是否使用無紀錄。別忘記使用VPN的目的是要保障自己的網上私隱，所以用戶也需要考慮VPN 供應商會否紀錄自己的數據和資料。
NortonLifeLock介紹其Secure VPN功能：
銀行級加密：Norton Secure VPN稱，其用戶可以使用Mac、個人電腦或行動裝置安全上網，在公用 Wi-Fi 熱點和不安全的網路上也沒有問題。
匿名瀏覽：用戶可以匿名瀏覽網頁，從而保障線上私隱，避免受到廣告商的網絡追蹤或被網絡罪犯竊聽其網絡。
隨時上網：用戶可在旅行時使用常用的網站、影片或應用程式。
攔截廣告追蹤器：封鎖廣告追蹤cookies以保障用戶私隱。
無紀錄：網絡不會儲存用戶的瀏覽活動。
現時VPN對保障手機安全的限制
VPN對流量進行加密，以保護用戶的隱私，但是網絡威脅仍然可以設備作為攻擊目標。需要注意的是現存VPN仍有降低連接速度的機會，VPN連接可能突然被中斷，如果VPN配置不正確，有可能引致泄漏IP和DNS。 Norton Life Lock建議其Norton Secure VPN和相關產品（如Norton Mobile Security或Norton Security）來防禦惡意軟件、惡意應用程序、絡釣魚詐騙和其他新出現的威脅。