芝加哥大學研究:營銷人員少講更有利
香港賽馬會芝加哥大學教育綜合大樓、芝加哥大學袁天凡、慧敏校園(芝大香港校園)現提供芝大和布思商學院專家對科學、市場營銷、人際關係和創新科技等多個領域的評論。當中不少有趣又實用。

【研究指營銷人員講少比講多更有利】
試想像一個房地產經紀展示一間擁有壯麗景觀的房子。但礙於天色模糊,景觀受阻,交易未能達成。如果他這個時候說出類似這樣的話:「平常的景色很迷人,可惜今天有霧」,他或許只是搬石頭砸自己的腳。
芝加哥大學布思商學院近期博士畢業生李希琳,以及該學院的 Christopher K. Hsee 和 Ed O’Brien 指出,這樣做等同向買家道出他們不知道自己錯過了的事物,並有可能突出負面因素。 他們稱這類說話為上行反事實資訊(upward counterfactual information,UCI)。
透過一系列八個實驗,他們發現賣家時常希望提供 UCI,但這樣做突出現存的缺陷,並產生和預期相反的效果。
銷售經紀比潛在買家具備更多資訊。思維上的差異可導致賣家提供 UCI,破壞消費者對產品的評價。
在其他實驗中,研究員發現對產品有更深入認識的消費者可能更容易想像它更具吸引力的狀態,並傾向較少受 UCI 負面影響。
研究員寫道:「我們的研究結果說明市場營銷人員在決定應否分享 UCI 時,應該對消費者知 識和現存缺陷的嚴重性增強敏感度。」
若缺陷明顯存在,營銷人員則應開誠佈公。一般營銷人員從個人角度檢視產品,研究提出站在消費者的角度考慮產品,並評估缺陷是否明顯為更好的策略。
【我們真的那麼不擅長為他人做決策嗎?】
在醫療和財務等許多領域,照顧者或財務規劃師等代理決策人常被委託為他人作出選擇,有時甚至是至關重要的決定。但是,這些代理決策人往往會做出委託人本身不會做出的選擇。
為甚麼我們如此不善於為別人作出他們自己更屬意的決定?芝加哥大學布思商學院的Stephanie Smith和俄亥俄州立大學的Ian Krajbich的研究發現,人們會被自身偏好影響判斷。
Smith和Krajbich確保參與研究者彼此互不相識,並只知道自己在為前一個參加者作出預測和選擇。
研究員稱:「一般而言,代理決策人作出委託人自己偏好的選擇是最好的。儘管代理人能夠了解他人的偏好,但並不一定會遵循該路向。」Smith建議,為他人做決定的人,無論在甚麼領域,都應該首先認識自己的偏好以及他們潛在的影響力。
【如何使氫燃料更具成本效益?】
為了對抗氣候變化,科學家正在尋求利用水生產氫氣的低成本方法,以取締化石燃料。而為實現真正的潔淨能源,這個過程需要使用可再生能源完成。
由附屬芝加哥大學的美國能源部阿貢國家實驗室領導的一個多機構團隊,已經開發出一種低成本催化劑,從水中生產潔淨的氫氣。
研究作者、阿貢國家實驗室的高級化學家,以及任職於芝加哥大學普立茨克分子工程學院的Di-Jia Liu表示:「我們的研究結果顯示,以成本更低和供應更充沛的元素取代昂貴貴金屬作為催化劑原材料的前景樂觀。」
該團隊成功開發出一種新的催化劑,其主要成分是鈷,它比銥便宜得多。
Liu表示:「使用由我們研製以鈷作基底的催化劑,可以消除電解槽生產潔淨氫氣所需成本的瓶頸。」
【私人企業應該呈報排放量嗎?】
在溫室氣體排放呈報制度下,私人企業可獲豁免披露相關資訊。芝加哥大學布思商學院的Christian Leuz表示,這做法有三個錯誤之處。
首先,它僅展示商界的局部碳排放,牽制美國評估和解決此問題的能力。
第二,把私人企業納入計算之中將幫助放債人釐定借款公司對未來氣候政策所能承受的風險,以提高放債人有效分配資本的能力。
第三,披露相關資訊可增加投資者壓力或同行競爭,促進減排和綠色科技創新。
對於排放量低的公司,具指標作用的環境可持續性評級將是一大喜訊。根據芝加哥大學布思商學院的Lubos Pastor和現職於Dodge&Cox的芝加哥大學布思商學院博士畢業生M. Blair Vorsatz的研究,在2020年2月至4月期間,投資者從低環境評級的基金中撤資70億美元,同時將額外的4.6億美元投入了評級高的基金。
【蛤蜊如何體現世界進化】
芝加哥大學科學家領導一項新研究,探討在被稱為寒武紀大爆炸的快速進化時期,雙殼類動物對比其他物種的進化過程。研究小組發現,儘管許多其他品種迅速進化出各種形態和功能,但雙殼類動物卻落後了。
與當時起源的其他群種相比,雙殼類動物的分支速度較慢。芝加哥大學William R. Kenan Jr.傑出服務地球物理科學教授和論文的共同通訊作者David Jablonski表示:「他們能夠存活下來實在驚人。即使他們在大約 4000 萬年裏逐漸多樣化,他們也從未真正展現出物種或生態的爆發性成長。」
儘管落後,雙殼類動物今天仍然存活甚至茁壯成長。Jablonski表示:「這告訴我們,即使從多細胞生命的最初階段開始,成功的途徑也多於一種。」
科學家們對記錄這些進化過程尤其感興趣,因為它們可以揭示生命如何在受到重大干擾或滅絕之後重新適應和茁壯成長。研究員計劃長時間觀察雙殼類動物對絕種的反應,並查看類似的模式是否會出現。
【重大科學難題取得突破】
湍流就在我們身邊,它存在於拿鐵咖啡和牛奶的漩渦之中、沿著機翼和汽車的側面展開,以及在心瓣門關閉後攪動心臟的血液。然而,我們仍然未能完全掌握它的所有規律。
不過,芝加哥大學的一群科學家開創了在水箱中創造受控制湍流的方法。他們使用噴嘴吹出環狀氣流,直至形成一個持續存在的獨立「湍流球體」。
研究論文的第一作者、物理學家Takumi Matsuzawa解釋研究結果時說:「這對我們來說是一個驚喜。」該論文刊登在《自然物理學》。研究的通訊作者William Irvin教授則表示:「這就像平靜地坐在田野上野餐,同時觀看50呎外的暴風雨。」
Irvine解釋,湍流意指在不均衡混合的物質混亂流動,並經常被形容為物理學中一個重大的難題。Matsuzawa、Irvine和其他研究員一直以水箱進行實驗,製造類似水中的煙圈 —「渦環」,但當他們試圖結合兩者以製造湍流時,能量通常會在消散之前直接反彈回來。
【芝加哥大學教授貢獻卓越 獲頒邵逸夫獎】
芝加哥大學Harry Pratt Judson傑出服務數學教授Vladimir Drinfeld是2023年邵逸夫數學科學獎得主之一。
獎項表彰他們「對數學物理、算術幾何、微分幾何和凱勒幾何的貢獻」。
每個邵逸夫獎的獎金為120萬美元,以表揚得主最近在包括數學科學在內的三個領域中,取得的傑出和重大進展。
該獎項指出,Drinfeld的研究奠定算術幾何的基礎,是該領域新發展的核心。