危險動作 – 坐貨
業界大行於美國總部的審計專員（auditors），突然在香港分公司的辦公室出現。一行三人的律師團，包括一位第三方獨立律師，霸佔了一個位置隱密的會議室。公司內氣氛緊張，大家都感到來者不善。
香港在守法守規方面名列前矛，一向跟西方國家看齊。今次美國公司的審計大員來港，推測是有人向總公司告密，提供了大行的軟件銷售團隊與分銷夥伴，弄虛作假銷售的證據。多名銷售員和管理層的手提電腦及手機被即時鎖上，律師團隊對各有關人等分開獨立盤問。有證據顯示，團隊多年來用不合規手法誇大業績，以達成銷售目標，最後軟件銷售部有數位同事離職。
業界有不少年輕員工對合規（compliance）的定義理解不多，更有人認為掌握某些踩界手法如「坐貨」，是升職上位的必要技能。表面上，「坐貨」是體現廠商和分銷商的緊密合作，只要控制得宜，做好風險管理，應對公司業績有百利而無一害。然而「坐貨」是否合理合法，仍是有些灰色地帶。
身為美國公司的銷售人員，對於保護公司利益和個人聲譽，並不需要深入的法律常識。在大原則上，我們要了解Sarbane-Oxley法，是要監管上市公司賬目的準確性和透明度，保護大眾小股民的利益。至於日常業務上，我們應緊記避免以下三點高危動作：
- 非法向客戶提供利益，促使生意達成。而最普遍的模式，是從客戶公司的訂單中，通過合作夥伴，秘密提取部份金額來回饋客戶在生意上提供的方便。在大部分先進國家，這是直接了當的刑事罪行。香港在國際廉潔排名上多年來名列前茅，有賴廉政公署多年以來的教育和執法，相信這問題在香港並不嚴重。
- 用不法手段把生意上的虧損隱藏，誇大公司的利潤。這行為通常是要由總公司財務長等高層主理，還需要負責核數的獨立會計師「配合」，才可成功把賬目粉飾。由於香港屬分公司身分，較少可供隱藏的支出項目，加上分公司的員工表現考核多以營業額為主，此問題亦較少在以美國為總部的香港分公司發生。
- 未有客戶承諾前，便指使代理商先落實訂單，俗稱「坐貨」。雖然有灰色地帶，例如是何謂最終用戶已同意交易，又或是廠商是否只需確認分銷商的訂單等等，但無論如何，「坐貨」都不是正常的生意程序。更大的問題是「坐貨」行為漸趨惡化，甚至預先押下未有真正需求的訂單，而出現問題時，又調動市場活動經費等作補償，這些不正常舉動，便大有製造假文件及虛假業績之嫌。
當年軟件巨企CA的CEO Sanjay Kumar，乘坐私人飛機往外國跟客戶簽下總值3,200萬美元訂單，由於合同是在季未之後落實，Kumar竟私下更改合約日期，務求賬目上可在季內實現。最終Kumar被刑事起訴並判囚12年，同時被追索達8億美元罰款。
近年親眼目睹不少曾經叱吒風雲的業界大哥輩人馬，因Sarbane-Oxley合規問題被迫下台及隱退。人在江湖，一旦行差踏錯，必會身不由己。
